Aves

A fauna das aves do Pantanal está entre as mais ricas do mundo, com muitas espécies de patos e marrecos filtradores de pequenos animais e de algas, entre os quais o irerê é o mais comum e abundante na região.

Alguns dos patos pertencem à fauna típica do sistema Paraná-Prata. O tachã, ou a "sentinela do Pantanal", animal peculiar da América do Sul e parente distante dos anatídeos, pode facilmente ser visto nos campos de gramíneas ou empoleirados nas copas das árvores, onde permanece durante horas.

Várias espécies de garças e socós formam grandes colônias nas árvores da mata ciliar. A maior espécie de nossas garças é a maguari. Embora tenha hábito solitário, é comum encontrar grupos de garça-branca-grande junto com a garça-branca-pequena. Cada uma é especializada na caça de várias presas, como peixes, anfíbios e pequenos répteis, em diferentes zonas das lagoas, durante o dia ou no crepúsculo. Ajaia ajaja, o lindo colhereiro cor-de-rosa, é um filtrador especializado.

A cegonha, o cabeça-seca e o tuiuiú alimentam-se de insetos, caranguejos, caramujos, rãs e peixes, que recolhem nas águas rasas e em lodos. O tuiuiú é um dos símbolos do Pantanal. Os seus ninhos isolados em árvores se destacam na paisagem pantaneira.

Esse variado conjunto de aves aquáticas tem estratégias de caça e dietas diversas. O biguá, por exemplo, caça peixes nadando e mergulhando; a biguatinga, com seu pescoço serpentiforme, usa o bico pontiagudo para "espetar" os peixes. Já o gavião-caramujeiro é um "especialista" na caça de caramujos, sendo dependente da existência dos gastrópodes, principalmente do aruá.